Apa Peran Kolesterol dalam Membran Sel?

Kebanyakan orang mengetahui tentang kolesterol karena kemampuannya untuk menyebabkan penyakit jantung dan aterosklerosis. Namun, kolesterol memiliki sejumlah fungsi penting lainnya di dalam tubuh. Selain berperan dalam pembuatan hormon steroid, kolesterol juga merupakan komponen penting dari membran yang mengelilingi semua sel dalam tubuh manusia.

Komponen Membran Sel

Sel dikelilingi oleh selaput yang terbuat dari lipida. Secara khusus, membran sel mengandung lapisan ganda lipida yang disebut fosfolipid (karena molekul tersebut memiliki molekul fosfat yang menyertainya). Kolesterol adalah lipid lain yang dapat ditemukan di dalam membran sel dan, menurut Choleterol-and-Health. com, itu bisa mewakili 50 persen membran di beberapa sel.

Ketahanan Membran

Terlepas dari kenyataan bahwa kolesterol lebih kaku daripada beberapa lemak tetangganya, kolesterol juga memiliki peran penting dalam menjaga cairan membran sel. Kolesterol membantu menghasilkan beberapa ruang ekstra di antara lipid, yang membuat mereka tidak bisa masuk ke dalam keadaan "kristal" mereka. Hal ini memungkinkan lipid bergerak bebas sepanjang membran sesuai kebutuhan.

Lipid Rafts

Artikel di PNAS (Prosiding National Academy of Sciences) menjelaskan bahwa kolesterol juga memiliki peran penting dalam pembangunan bagian khusus membran sel yang disebut rakit lipid. Rakit lipid terdiri dari jumlah kolesterol tinggi dan jenis lipid khusus yang disebut sphingolipids. Rakit ini memungkinkan beberapa bagian membran berbeda dari daerah lain.

Fungsi Ragi Lipid

Rakit lipid penting untuk banyak tindakan seluler. Beberapa rakit lipid diperlukan untuk mengeluarkan protein dari sel. Rakit lipid lainnya digunakan untuk anchor protein tertentu di membran dan menjaga cluster protein bersama-sama. Beberapa patogen (seperti virus dan bakteri) juga menargetkan rakit lipid untuk masuk ke dalam sel.